Zwemmen voor het goede doel
De zussen Kim en Lynn Caluwaerts en Kimberly Buys kennen elkaar niet enkel van dezelfde zwemclub BRABO. De ex-topzwemsters werken ook alle drie in het UZA. Samen kregen ze het idee om voor een goed doel het wereldrecord voor dertigers aan te vallen. En daar slaagden ze ook in. In het zwembad van Berchem verpulverden ze het vorige wereldrecord dat met 3.58.02 op naam stond van de Britten. Het nieuwe record voor is nu 3.56.12. Ze haalden met hun poging een mooie som van 7000 euro op.
Kim Caluwaerts, celmanipulatietechnoloog
‘Via mijn collega’s van het Centrum voor Celtherapie en Regeneratieve Geneeskunde en de UZA foundation wisten we dat er onderzoek is gestart naar immuuntherapie ter verbetering van behandeling voor agressieve hersenkanker bij kinderen. Daar wilden we op onze manier iets voor doen.’
‘Mijn jongste zus moest afhaken door haar job maar gelukkig sprong Wendy van der Zanden uit de zwemclub in. De uitdaging was zwaar: we moesten allemaal dicht bij onze toptijden van vroeger komen. De laatste weken trainden we zelfs dagelijks. De steun van zo veel mensen geeft je dan een welkom duwtje in de rug.’
Hersenkanker bij kinderen
Dr. Toon Van Genechten is kinderoncoloog en onderzoeker in het UZA: ‘Ik werk nauw samen met het studieteam van het CCRG, maar ik ken de UZA-collega’s van het zwemteam niet persoonlijk. Het is een hele eer dat zij samen voor dit onderzoek zo’n origineel en ambitieus plan opvatten.’
‘Dat ze zo’n mooie som verzamelden bewijst dat veel mensen in ons project geloven. We richten ons op kinderen met een zeldzame maar zeer agressieve hersentumor. Er zijn slechts een handvol gevallen per jaar in België, en ze hebben met de bestaande behandelmogelijkheden maar een kleine kans op genezing.’
‘We onderzoeken of een dendritisch celvaccin net als bij volwassenen het immuunsysteem van de kinderen kan versterken. Bij tien patiënten gaan we na of deze aanpak haalbaar is in combinatie met de standaardbehandeling. Tegelijk hopen we ook een kwaliteitsvolle verlenging van hun leven te zien.’
